y Tim Brauhn, Trưởng phòng Truyền thông.
Ý kiến này ban đầu được đăng trên blog Interfaith Youth Core.
Tôi đã hưởng ứng thử thách của tổ chức Interfaith Youth Core nhân Ngày Cùng Nhau Tốt Đẹp Hơn vào ngày 14 tháng 4 và liên hệ với những người có tín ngưỡng hoặc truyền thống triết học khác để cùng trò chuyện về những gì họ tin tưởng và những giá trị nào truyền cảm hứng cho họ làm điều tốt đẹp trên thế giới. Tôi làm điều này vì tôi tin rằng khi nói đến tôn giáo, chúng ta thường được cho rằng sự khác biệt định nghĩa con người chúng ta. Tôi muốn thay đổi điều đó. Hãy cùng tham gia với tôi.
Tôi là người Công giáo. Trong gần một thập kỷ qua, trong công việc của mình với tư cách là người lãnh đạo liên tôn giáo và thông qua công việc tại Islamic Networks Group, tôi đã may mắn được gặp gỡ rất nhiều người không theo đạo Công giáo. Tôi đang nói đến các giáo phái, hệ phái và tiểu hệ phái của các tín ngưỡng từ khắp nơi trên thế giới, thậm chí cả một vài người tin rằng họ đến từ hành tinh khác. Nhiều cuộc gặp gỡ này diễn ra một cách tình cờ, thậm chí không có gì đặc biệt, nhưng đôi khi, tôi thấy mình phải tự thách thức những định kiến và nhận thức sai lầm của bản thân về các tín ngưỡng khác.
Cách đây rất lâu, tôi từng nghĩ rằng người Hồi giáo là những kẻ phản diện nguy hiểm (thường là người Ả Rập). Phim ảnh, truyền hình và môi trường nông thôn nơi tôi sống dường như đều cho thấy họ là một “kẻ khác” hung bạo đáng sợ. Sau vài lần đến nhà thờ Hồi giáo địa phương, hàng trăm cái bắt tay và rất nhiều bữa ăn thịnh soạn, tôi nhận ra rằng người Hồi giáo quả thực nguy hiểm, nhưng chỉ nguy hiểm đến vòng eo của tôi thôi. Ngoài ra, họ cũng giống tôi ở hầu hết mọi mặt. Sự tiếp xúc với họ đã khiến tôi phải suy ngẫm về thần học nhiều lần, và những định kiến cũ của tôi đã tan biến trước sự hào phóng, lòng trắc ẩn và tiếng cười của họ.
Việc tương tác với những người xa lạ có thể giúp xóa bỏ định kiến và góp phần tăng cường sự hiểu biết giữa các nhóm khác nhau, nhưng trong bối cảnh tôn giáo đầy biến động hiện nay, điều này cần được nhắc lại.
Ví dụ: Theo như tôi biết, tôi chưa từng gặp ai đến từ Georgia cả. Vùng Kavkaz, chứ không phải miền Nam nước Mỹ. — Vì vậy, sự hiểu biết của tôi về người Gruzia còn hơi hạn chế. Tôi biết một chút về lịch sử đất nước này, tôi thấy chữ viết của họ rất thú vị, và tôi đã thưởng thức ít nhất hai loại rượu vang Gruzia khác nhau. Về mặt học thuật và rượu bia, tôi không hề xa lạ gì với họ.
May mắn thay, tôi cũng không biết gì về những định kiến về người Gruzia. Nếu một người bạn nói rằng tôi “…nhanh như món tráng miệng Tbilisi”, tôi sẽ kiểm tra xem họ có bị đột quỵ không. Có lẽ tôi may mắn; tôi chắc chắn rằng có rất nhiều người giống tôi, không phải người Gruzia, có cái nhìn rất thấp về người vùng Kavkaz. Tôi đang nói đến nước Nga đấy. Nhưng hãy tưởng tượng rằng tôi ngồi xuống và dùng bữa với một người Gruzia, hoặc làm việc cùng một (hoặc nhiều) người trong số họ để dọn dẹp một công viên địa phương. Miễn là chúng ta không dành thời gian tranh cãi về việc dùng loại dĩa/cào nào, tôi đoán rằng đến cuối cuộc trò chuyện, tôi sẽ có ấn tượng tích cực về người Gruzia. Họ sẽ hiện lên trong tâm trí tôi như những con người bình thường, tốt bụng. Nếu trong cuộc trò chuyện đó, tôi phát hiện ra rằng người Gruzia thậm chí không ăn món tráng miệng, tôi sẽ biết rằng người bạn của tôi về cơ bản đang khen ngợi tốc độ của tôi, và tôi sẽ được làm giàu thêm bởi kiến thức đó.*
Trải nghiệm cá nhân với những người nằm ngoài phạm vi hiểu biết trực tiếp của chúng ta có thể mang tính chuyển đổi. Về mặt tâm lý học, điều này được gọi là “hiệu ứng “tác động tâm lý”.giả thuyết tiếp xúc,”hoặc “lý thuyết tiếp xúc giữa các nhóm”Quân đội Hoa Kỳ đã trải nghiệm điều này trong thời kỳ hậu Thế chiến II khi Lực lượng Vũ trang bắt đầu chính thức xóa bỏ sự phân biệt chủng tộc trong các đơn vị của mình. Quân đội nhận thấy rằng 62% binh lính trong các đơn vị chỉ toàn người da trắng cho biết họ không thích ý tưởng phục vụ cùng với binh lính da đen. Tuy nhiên, trong các đơn vị bán hỗn hợp, binh lính da trắng từng phục vụ cùng với binh lính da đen chỉ báo cáo 7% không hài lòng với sự sắp xếp này. Những phát hiện này đã giúp thuyết phục phần còn lại của Lực lượng Vũ trang rằng việc xóa bỏ sự phân biệt chủng tộc sẽ không, như một số người tin tưởng, là một trải nghiệm kinh hoàng đối với binh lính da trắng.”
Các nhà nghiên cứu đã nhận thấy hiện tượng tương tự ở những nơi khác. Michael Savelkoul và nhóm của ông ở Hà Lan phát hiện ra rằng người Hà Lan không theo đạo Hồi có nhiều khả năng nhìn nhận người Hồi giáo một cách tích cực hơn nếu họ sống gần hoặc làm việc cùng với những người Hồi giáo đó. Một cuộc khảo sát của Zogby năm 2014 cho thấy hiệu ứng tương tự ở Hoa Kỳ: 36% những người nói rằng họ quen biết một người Hồi giáo có cái nhìn thiện cảm đối với người Hồi giáo và đạo Hồi, trái ngược với chỉ 19% những người không quen biết bất kỳ người Hồi giáo nào.
Bài học ở đây là gì? Làm thế nào để hàn gắn những chia rẽ giữa các truyền thống tín ngưỡng trên thế giới? Tôi nghĩ điều đó gói gọn trong ba bước.
1. Gặp gỡ người có tín ngưỡng tôn giáo khác hoặc không theo tín ngưỡng tôn giáo nào.
2. Hãy nói về điều gì đó truyền cảm hứng cho họ.
3. Chia sẻ trải nghiệm với những người xung quanh bạn.
Dễ hiểu phải không? Nếu bạn không biết nhiều về, hoặc hơi e ngại, người Hồi giáo, người Baha’i, người Mormon, người vô thần, người theo thuyết Thần luận hay người Sufi, cách tốt nhất để hiểu họ là nói chuyện với họ. Điều này không phải là khoa học tên lửa, mọi người ạ. Chúng ta vẫn thường làm điều đó khi không có gì quan trọng: hỏi người đưa thư về một ngày của họ, bắt chuyện với người dễ thương vì lý do nào đó, v.v. Chúng ta có quan niệm rằng việc nói về tôn giáo hay triết lý của người khác là vô cùng kỳ lạ, nhưng hãy xem xét có bao nhiêu khía cạnh trong cuộc sống của chúng ta bị ảnh hưởng sâu sắc bởi niềm tin sâu sắc nhất của chúng ta. Trong thế giới phức tạp về tôn giáo mà chúng ta đang sống, rủi ro có thể rất cao; việc nói về những điểm khác biệt và tương đồng giữa chúng ta là điều cần thiết.
Ngoài việc giúp chữa lành một số vấn đề của hành tinh chúng ta, những cuộc đối thoại như vậy cũng có thể mang tính chuyển đổi cá nhân. Tôi không biết mình sẽ ở đâu trên hành trình đức tin của mình nếu không có nhiều năm thảo luận sâu sắc với những người theo các tôn giáo khác. Những người bạn Hồi giáo đã mở rộng hiểu biết của tôi về vị trí và tầm quan trọng của Thượng đế. Những người bạn theo đạo Hindu đã giúp tôi giải thích những khái niệm mang tính vũ trụ học về bổn phận cá nhân. Những người vô thần đã giúp tôi trau dồi quan điểm của mình về… hầu hết mọi thứ liên quan đến đức tin (họ đặt rất nhiều câu hỏi). Và những người theo đạo Tin Lành bảo thủ hơn tôi rất nhiều lại có vẻ gần gũi với những người theo đạo Cơ đốc tự do khi họ cho tôi thấy khía cạnh cấp tiến của Chúa Giê-su, và cách lòng trắc ẩn có thể thay đổi thế giới. Vô số người theo tôn giáo khác đã giúp tôi diễn đạt cả những gì tôi tin và những gì tôi không tin.
Nếu có một điều mà các truyền thống tín ngưỡng trên thế giới đều đồng ý, đó là hành trình đức tin của chúng ta không bao giờ thực sự hoàn thành. Không có điểm kết thúc, chỉ là một quá trình không ngừng hoàn thiện; một bước đi chậm chạp, vụng về, nặng nề hướng tới tầm nhìn tối thượng của chúng ta. Tìm hiểu về niềm tin của người khác giúp chúng ta hiểu rõ hơn niềm tin của chính mình; chúng ta bước đi nhanh hơn một chút, thẳng hơn một chút, vững vàng hơn một chút. Tôi dự định sẽ tiếp tục học hỏi từ người khác cho đến khi tất cả chúng ta cùng chạy về một hướng, khoác tay nhau, cùng hát những lời ca ngợi mà chúng ta yêu thích, và làm những việc thiện trên đường đi. Tôi hình dung rằng nó sẽ giống như Ngày Cùng Nhau Tốt Đẹp Hơn.
Vậy nên hãy bước ra ngoài, vượt qua rào cản tôn giáo, làm quen với những người không phải là “Bạn thuộc tôn giáo nào”. Hãy nói về thời tiết. Than phiền về thời tiết. Trò chuyện về cơ hội vô địch quốc gia của đội Chicago Cubs, điều này rất có thể bao gồm cả cuộc thảo luận về việc liệu Thượng đế có thực sự tồn tại hay không. Cùng nhau ăn một hoặc năm chiếc bánh ngọt. Học cách để cùng nhau trở nên tốt hơn. Hãy nói chuyện với một con người; xây dựng sự hiểu biết và chống lại sự thiếu hiểu biết.
*Tuy nhiên, nếu người Gruzia thực sự không ăn món tráng miệng, thì tôi khó mà tin tưởng họ được. Ai lại không thích món tráng miệng chứ?
