Bản đồ khả năng tiếp cận toàn cầu này liệt kê thời gian di chuyển trên đất liền đến khu vực đông dân cư gần nhất cho tất cả các khu vực từ 85 độ Bắc đến 60 độ Nam trong năm 2015.
Khu vực đông dân cư được xác định là khu vực liền kề có từ 1.500 người trở lên trên mỗi kilômét vuông hoặc phần lớn các loại hình sử dụng đất đô thị trùng với một trung tâm dân cư có ít nhất 50.000 người.
Bản đồ này được tạo ra thông qua sự hợp tác giữa Dự án Bản đồ bệnh sốt rét của Đại học Oxford (MAP), Google, Trung tâm Nghiên cứu chung (JRC) của Liên minh Châu Âu và Đại học Twente, Hà Lan. Các tập dữ liệu cơ bản được dùng để tạo bản đồ bao gồm đường bộ (bao gồm cả việc sử dụng Open Street Map và tập dữ liệu đường bộ của Google trên quy mô toàn cầu lần đầu tiên), đường sắt, sông, hồ, đại dương, điều kiện địa hình (độ dốc và độ cao), các loại lớp phủ bề mặt và biên giới quốc gia.
Mỗi tập dữ liệu này được phân bổ một hoặc nhiều tốc độ di chuyển theo thời gian để đi qua mỗi pixel thuộc loại đó. Sau đó, các tập dữ liệu được kết hợp để tạo ra một “bề mặt ma sát”: một bản đồ trong đó mỗi pixel được phân bổ tốc độ di chuyển tổng thể danh nghĩa dựa trên các loại xảy ra trong pixel đó. Các thuật toán đường đi ít tốn kém nhất (chạy trong Google Earth Engine và đối với các khu vực có vĩ độ cao, trong R) được sử dụng cùng với bề mặt ma sát này để tính thời gian di chuyển từ tất cả các vị trí đến thành phố gần nhất (theo thời gian di chuyển). Các thành phố được xác định bằng sản phẩm có độ phủ sóng mật độ cao do Dự án Khu dân cư toàn cầu tạo ra.
Do đó, mỗi pixel trong bản đồ khả năng tiếp cận thu được sẽ biểu thị thời gian ngắn nhất được mô hình hoá từ vị trí đó đến một thành phố.
Thông tin ghi công về tập dữ liệu nguồn được mô tả trong bài viết đi kèm.
