Tớ đã cố gắng hiểu cái này suốt mấy tháng trời. Tớ tin là tớ hiểu kha khá về trọng lực như là hình học. Trọng lực là khối lượng làm cong không-thời gian, và cái này làm cong những đường “thẳng” mà mọi thứ đi qua trong không-thời gian. Cái này có lý, đặc biệt là khi xét đến lỗ đen và photon không khối lượng.
Cái tớ không hiểu là, đối với tớ, nó vẫn cứ như là có sự gia tốc của khối lượng. Nếu chúng ta xét các phi hành gia trong tàu con thoi đang bay quanh trái đất, tớ nghe nói là các phi hành gia này trải nghiệm khoảng 90% trọng lực mà chúng ta trải nghiệm trên bề mặt trái đất. Lý do mà họ có vẻ như đang trôi nổi là vì họ đang rơi, chứ không phải là không có trọng lực. Theo nguyên lý tương đương của Einstein, điều này không thể phân biệt được với việc ngồi yên. Nói cách khác, chúng ta cảm thấy gia tốc, chứ không phải vận tốc. Tớ vẫn ổn ở đây.
Chỗ tớ bắt đầu rối tung lên là khi xét đến hành trình của các phi hành gia này để đến quỹ đạo. Không ai phản đối ý tưởng rằng tên lửa đang gia tốc các phi hành gia. Vì vậy, họ bị đẩy xuống ghế khi họ phóng lên. Khi họ tắt động cơ, giả sử trọng lực không phải là một lực, thì lẽ ra không có lực nào tác dụng lên các phi hành gia này, đúng không? Mặc dù vậy, họ lại gia tốc theo hướng ngược lại với hướng mà họ bị tên lửa đẩy. Tại sao lại như vậy?
Trong khi cố gắng hiểu, tớ đã gặp câu nói “rơi là trạng thái tự nhiên của mọi thứ”. Tớ nghĩ khái niệm này đang gây khó khăn nhất cho tớ. Tớ không thể hiểu nổi chuyển động là trạng thái tự nhiên của bất cứ thứ gì; một cái gì đó phải gây ra chuyển động đó, một loại gia tốc nào đó. Nếu chúng ta gia tốc một khối lượng, đó là một lực. Nếu trọng lực không phải là 2 khối lượng hút nhau, mà là sự cong của không-thời gian và đường cong đó bằng cách nào đó gây ra chuyển động, thì trọng lực vẫn là một lực theo như tớ hiểu. Mặc dù tớ không tin rằng sự cong là thứ gây ra “rơi tự nhiên” này.
Tớ đã cố gắng xem xét, điều gì sẽ xảy ra nếu chúng ta có một vũ trụ trống rỗng. Nếu tớ không nhầm, các hạt không khối lượng không làm cong không-thời gian, vì vậy chúng có thể tồn tại trong giả thuyết này. Nếu chúng ta tạo ra một tảng đá trong vũ trụ “trống rỗng” này mà không có động lượng, liệu nó có bắt đầu di chuyển mà không cần gia tốc không? Trong khi cố gắng xem xét điều này, tớ nhận ra rằng thí nghiệm tư duy như vậy thực sự vô dụng như thế nào vì không có khối lượng nào tồn tại trong chân không.
Vậy tớ đoán câu hỏi trở thành: khối lượng có di chuyển như một trạng thái tự nhiên, không cần gia tốc, nhờ vào việc tồn tại trong không-thời gian và nếu có, tại sao? Nếu đây là trường hợp, tại sao nó không được coi là một lực?
