Người Navajo là bộ tộc người Mỹ bản địa ở Tây Nam Hoa Kỳ. Hầu hết người Navajo hiện sống ở bang New Mexico và Arizona. Theo truyền thống, người Navajo chủ yếu là thợ săn và hái lượm. Khi người Tây Ban Nha đến châu Mỹ, người Navajo bắt đầu chăn cừu và dê như một nguồn thương mại và thực phẩm chính. Ngôn ngữ Navajo được gọi là Diné. Ngoài bảng chữ cái, ngôn ngữ Diné còn bao gồm các ký hiệu.
Tập tục kéo sợi và dệt len thành chăn và quần áo đã trở thành một phần quan trọng của nền kinh tế và văn hóa nghệ thuật của người Navajo. Đặc biệt, trong văn hóa Navajo, vẽ tranh cát hay còn gọi là tranh khô là một phần của nghi lễ tôn giáo rất thiêng liêng.
Để tạo ra những tác phẩm thiêng liêng này, Shaman của bộ tộc sẽ ‘vẽ’ bằng cách rải cát màu xuống đất, tạo ra các biểu tượng thiêng liêng và các hình tượng thánh thiện mang ý nghĩa của sự chữa lành. Sau khi hoàn thành bức tranh cát, một người đang bị bệnh hoặc có vấn đề về sức khỏe sẽ được yêu cầu ngồi lên bức tranh và nghe thầy đọc kinh chữa bệnh.
Đối với người Navajo, tranh cát là một thực thể sống động, linh thiêng, sinh động, cho phép chuyển đổi trạng thái tinh thần và thể chất của cá nhân đang đau ốm. Họ tin rằng các hình tượng thánh thiện trong bức tranh sẽ hấp thụ bệnh tật và mang lại tâm an. Sau buổi lễ chữa bệnh, bức tranh cát sẽ bị phá hủy vì đã hấp thụ bệnh tật và những vấn đề không tốt từ người bệnh.
.jpg)
Các hình vẽ trong tranh cát là biểu tượng của một câu chuyện trong thần thoại Navajo. Chúng mô tả các vật thể như những ngọn núi thiêng nơi các vị thần sinh sống, hoặc những hình ảnh huyền thoại, hay minh họa cho các điệu nhảy và bài thánh ca được thực hiện trong các nghi lễ.
Theo truyền thống, người ngoài hiếm khi được thầy cúng mời tham dự buổi lễ tranh cát do bản chất thiêng liêng của nó. Các bức tranh sẽ nhanh chóng bị phá hủy sau khi sử dụng vì người ta tin rằng hình ảnh này là thiêng liêng và tạm thời chỉ dành cho những cá nhân đau yếu và thầy cúng nhìn thấy – trên thực tế, nhiều người Navajo tin rằng việc sao chép hoặc công khai các tác phẩm nghệ thuật thiêng liêng này là một hoạt động bị nguyền rủa.
Tuy nhiên, một số nghệ nhân Navajo hiện đại đã chọn cách lưu giữ những hình ảnh thiêng liêng này bằng cách dệt hoặc in chúng kên các tấm vải. Nhưng những hình ảnh sẽ không giữ nguyên hoàn toàn giống bản gốc, mà được cố ý thanh đổi một số chi tiết tùy vào người nghệ nhân.
Theo Liên minh Kỷ lục Thế giới (Worldkings)
Do AMRI đề cử
