Cơn ác mộng của cô hầu gái
The Housemaid (1960) của Kim Ki Young có thể coi là bộ phim điện ảnh đầu tiên của điện ảnh Hàn Quốc thể hiện cái nhìn “lệch chuẩn” và dự báo (hoặc ảnh hưởng) cho những tác phẩm điện ảnh đầy cực đoan của thế hệ đạo diễn làn sóng mới sau này. Bong Joon Ho không ngần ngại thừa nhận sự tác động và ảnh hưởng của bộ phim này đến Parasite, một mốc son chói lọi của điện ảnh Hàn Quốc đương đại.
The Housemaid ra đời vào giai đoạn hoàng kim của điện ảnh Hàn Quốc sau chiến tranh Triều Tiên, khi chưa bị cái kéo kiểm duyệt của chế độ chính trị độc tài sau đó cản trở tự do sáng tạo. Khác với những bộ phim chủ yếu khai thác các đề tài truyền thống, dân gian, lịch sử… The Housemaid của Kim Ki Young không ngần ngại đụng chạm đến những vấn đề nhạy cảm của xã hội Hàn Quốc những năm 60, khi tầng lớp trung lưu bắt đầu xuất hiện ngày càng nhiều ở thị thành.
Một gia đình bốn thành viên chuyển đến một ngôi nhà hai tầng khang trang ở Seoul. Người chồng là giảng viên piano cho một lớp học toàn nữ ở một nhà máy, người vợ làm nghề thợ may để trang trải thêm cho cuộc sống của gia đình.
Do mang thai đứa con thứ ba và áp lực vì làm việc quá sức, họ tìm thuê một người hầu gái để đỡ đần việc nhà. Nhưng ngay từ đầu, sự xuất hiện của cô hầu gái đã dự báo những điềm chẳng lành khi cô ta có những hành động kỳ lạ, thích theo dõi và soi mói người chồng.
Chuyện gì đến cũng phải đến. Trong một đêm mưa gió, khi vợ và con về nhà ngoại, cô hầu gái tìm cách tiếp cận người chồng. Sự việc vở lỡ khi cô hầu gái mang thai. Và khi cái thai bị sẩy do sự tác động của người vợ, cô hầu gái lên một kế hoạch báo thù khủng khiếp, dần dần thao túng, hủy hoại toàn bộ gia đình chủ nhân…
Với một câu chuyện đầy thách đố và khai thác một góc nhìn méo mó về xã hội và con người đương thời, The Housemaid của Kim Ki Young không ngần ngại thăm dò bản chất của con người ở những tầng sâu tăm tối nhất. Ánh nhìn của đố kỵ, thù hằn và ám ảnh nhục dục lan tỏa xuyên suốt bộ phim.
Sự táo bạo của đạo diễn thể hiện ở góc nhìn khác lạ về người hầu gái. Nhân vật này từ đầu đến cuối chưa bao giờ là nạn nhân và hiếm khi ở thế thụ động. Ngay cả ở trong mối quan hệ sai trái với ông chủ, cô ta cũng đốt mồi lửa tình dục lên với sự thèm khát không giấu diếm.
Diễn xuất của nữ diễn viên trẻ Lee Eun Shim trong vai người hầu gái Myung Sook thực sự gây ám ảnh và đáng sợ. Lối hành xử kỳ quái, ánh mắt sắc lẻm và cách biểu lộ những ham muốn khiến nhân vật này trở thành một “femme fatale” hiếm hoi trong điện ảnh Hàn thập niên 60.
Báo chí Hàn thuật lại rằng, trong nhiều suất chiếu, khán giả la hét, chửi bới trong rạp và thậm chí đòi “giết chết con chó cái”. Vai diễn này đã phủ bóng và chấm dứt sự nghiệp điện ảnh của Lee Eun Shim, do không có nhà sản xuất hay đạo diễn nào dám mời cô đóng phim tiếp theo.
Đạo diễn Kim Ki Young có tài năng xây dựng tâm lý nhân vật phức tạp và khả năng chỉ đạo diễn xuất (cho dù vẫn hơi nặng tính ước lệ và lối diễn khoa trương kiểu sân khấu). Ngôn ngữ điện ảnh của ông gây ấn tượng mạnh mẽ nhờ phong cách dàn dựng nhất quán để tạo được chiều sâu cho từng khuôn hình.
Bối cảnh phim phần lớn diễn ra trong ngôi nhà hai tầng với chiếc cầu thang được xây dựng như một biểu tượng của phân hóa giai cấp và sự tranh giành quyền lực. Đạo diễn cũng có nhiều sáng tạo trong sự di chuyển máy quay, cách đặt góc máy, hay việc sử dụng âm nhạc ám ảnh để mang lại không khí kinh dị khi những cái chết bắt đầu xuất hiện.
Là một hiện tượng phòng vé vào năm 1960 nhưng The Housemaid ít được nhắc đến sau đó. Cho đến năm 1997 khi nó được trình chiếu trở lại tại LHP Busan và được giới phê bình và khán giả đón nhận nồng nhiệt. The Housemaid cũng được giới thiệu và quảng bá tại nhiều LHP quốc tế và được xem là tác phẩm kinh điển của điện ảnh Hàn Quốc. Nhiều nhà phê bình coi nó là một trong ba kiệt tác hay nhất của Hàn Quốc.
Đạo diễn tên tuổi của Mỹ là Martin Scrosese cũng dành nhiều ưu ái cho bộ phim. Ông nói đây là bộ phim không giống với bất cứ bộ phim nào mà ông từng xem trước đây, “bộ phim mang lại cảm giác khó chịu với cách thể hiện táo bạo, gợi cảm giác nguy hiểm tiềm tàng ở nội tâm của con người.”
Martin cũng nói rằng, thật dễ dàng để hiểu sâu sắc ảnh hưởng của bộ phim này đối với rất nhiều nhà làm phim ở Hàn Quốc đương đại bao gồm Park Chan Wook, Im Sang Soo và Bong Joon Ho.
